Castelvetere in Val Fortore

Il paese sta a poco più di settecento metri, sulla cima di un'altura dell'alta valle del Fortore, a un passo dal Molise e quasi alla stessa distanza da Benevento e da Campobasso. Il nome dice quello che c'era: Castelli veteris, il castello vecchio, e con quel nome compare per la prima volta nel Catalogus baronum, nel dodicesimo secolo, anche se l'abitato è probabilmente più antico. Del castello resta pochissimo: qualche avanzo della vecchia torre circolare normanna, intorno alla quale gira ancora il nucleo più antico delle case. Quello che invece è successo qui, e che non si vede, è un ballo di confini: fino al 1811 Castelvetere apparteneva alla Capitanata, cioè alla Puglia; con la riforma napoleonica passò alla neonata provincia di Campobasso, in Molise; e quando nel 1861 Benevento diventò provincia, il comune fu aggregato a questa. Tre regioni in cinquant'anni senza spostarsi di un metro.

La lista dei padroni è altrettanto mossa. Sotto i normanni metà del feudo era del conte Filippo di Civitate, l'altra metà di due tali Novellone e Arabito; poi passò ai de Molisio, agli aragonesi, e infine ai Carafa, che lo persero quando Carlo V, con un diploma del 30 giugno 1532, punì la ribellione di Alberico II e regalò Castelvetere a don Ferrante Gonzaga. Pochi anni dopo i Carafa se lo ripresero proprio dal Gonzaga, e nel 1613 Isabella Carafa lo vendette a Cesare Brancaccio; da lì passò ai Ridolfi, ai Grasso, ai Sersale, finché nel 1689 lo comprò Nicola Moscatelli, che nel 1693 ottenne il titolo di marchese. È dei Moscatelli il palazzo marchesale del Settecento, dichiarato monumento nazionale, l'edificio più imponente del paese. Poi c'è il portale finemente lavorato sul fianco della chiesa di San Nicola, sulla via principale; la villa comunale, con statue allegoriche e i mosaici delle costellazioni dello zodiaco; e a nord-ovest il bosco comunale, cerri, gufi, civette, bianconi e porcini.