Baselice

Quello che il paese dice di sé sull'antichità sta tutto su una pietra: una solenne lapide ritrovata qui, che però Mommsen riteneva falsa. Su quella lapide poggiano sia l'etimologia del nome da una basilica attribuita a Settimio Severo, sia l'idea che in contrada Porcara sorgesse Murgantia, la città sannita che Livio chiama valida urbs, presa d'assalto dal console Publio Decio Mure nel 296 a.C. Le altre spiegazioni fanno a meno della pietra: il bizantino Basilici, dalle leggi di Leone VI che hanno dato il nome anche alla Basilicata, o il longobardo Basilicus, il titolo di chi portava gli ordini del sovrano.

Il terreno qui è argilloso e si muove: nel 1727 una frana seppellì il paese quasi per intero. Poco prima Baselice si era ingrossata accogliendo gli abitanti di Porcara e Monte Saraceno, due villaggi ormai distrutti. Anche la provincia ha continuato a cambiare: fino al 1811 apparteneva alla Capitanata, poi passò al Molise, dove fu dichiarata capoluogo di circondario, e solo nel 1861 finì nella provincia di Benevento.