Il patrono di San Gennaro Vesuviano è san Gennaro, a cui il comune deve il nome; la sua festa cade il 19 settembre.
Il marchese Scipione Pignatelli fondò nel Seicento la fiera del paese, la più antica del Mezzogiorno, lasciando i suoi possedimenti ai frati francescani a condizione che la rinnovassero ogni anno; il 19 settembre gli scambi si fermavano per la messa in memoria del santo, celebrata dal padre superiore dal balcone del convento.