Valva

Ai tempi dell'impero romano, qui vicino, c'era una città fiorente che si chiamava già così. Quando arrivarono le invasioni barbariche i suoi abitanti lasciarono le case e ne costruirono di nuove più in alto sul monte, fondando quella che oggi si chiama Valva Vecchia e di cui restano le rovine. In epoca più recente il borgo fu ricostruito di nuovo a valle, dove sta adesso; in epoca normanna si chiamava Balba ed era di signori locali. Il paese è un centro agricolo dell'alta valle del Sele, sul versante sinistro, quello dell'appennino lucano, ai piedi di pendici rocciose e scoscese — sulle quali le fonti non vanno nemmeno d'accordo, perché non danno gli stessi monti né le stesse quote. Dal 1811 al 1860 fece parte del circondario di Laviano, nel distretto di Campagna. La chiesa madre è dedicata a san Giacomo apostolo, ha tre navate e sulla facciata tre portali barocchi; e nell'abside della cappella della Madonna degli Angeli c'è un affresco rinascimentale con la Vergine, il Bambino e due angeli alle spalle.

Ai margini del paese c'è villa d'Ayala: un parco di diciassette ettari circa, abbellito di statue, con dentro un castello. Era della famiglia d'Ayala-Valva ed è oggi proprietà del Sovrano Militare Ordine di Malta; i suoi giardini passano per fra i più belli d'Italia, e una classifica li mette al settimo posto. E in quel castello è cresciuto un bambino. Giacinto Scelsi era nato a Pitelli nel 1905, figlio di un ufficiale di marina e di donna Giovanna d'Ayala Valva, che qui abitava abitualmente; e qui fu allevato e istruito da un precettore privato, che gli insegnò tre cose: il latino, gli scacchi e la scherma. Poi la famiglia si trasferì a Roma, dove il suo talento musicale fu incoraggiato con lezioni private; studiò a Vienna e, seguendo la disciplina di Arnold Schönberg, diventò il primo seguace della dodecafonia in Italia. Dagli anni venti viaggiò molto e strinse amicizia con intellettuali europei, fra cui Jean Cocteau e Virginia Woolf; la musica per cui è conosciuto è quella microtonale. È morto a Roma nel 1988.