Palomonte

Il paese sta su un cocuzzolo roccioso fra la valle del Tanagro e il gruppo dei monti Marzano ed Eremita, e la sua forma quasi conica è una caratteristica piuttosto rara. Nella piccola pianura a nord, fino all'Ottocento, c'era il lago di Palo, a 430 metri di quota e con un perimetro di otto chilometri: fu prosciugato, e del lago è rimasto soprattutto il nome nella toponomastica. Anche il paese ha cambiato nome: sotto il regno di Napoli e poi delle Due Sicilie si chiamava Palo ed era un casale amministrato da Contursi, nel distretto di Campagna; divenne Palomonte solo con un regio decreto del 1862.

In campagna, al confine con Contursi e Sicignano, c'è il santuario di Santa Maria di Sperlonga, edificato nel decimo secolo. Nell'abside ci sono affreschi databili intorno all'undicesimo secolo con san Cosma, san Saba e quel che resta dell'Assunzione, e più in alto la Madonna Odigitria, venerata a Costantinopoli: la traccia dei monaci cenobiti greci che risalivano la penisola per sfuggire alle persecuzioni dei saraceni. Accanto all'abside c'è la statua della Madonna di Sperlonga, che secondo la tradizione fu ritrovata in una grotta vicina dopo un'apparizione. La chiesa madre di Santa Croce sorge invece sulle mura di un edificio precedente che un terremoto di fine Seicento rase al suolo, portandosi via anche tutto l'archivio conservato all'interno: i documenti più antichi che si conservano oggi sono datati 1725. Il castello longobardo, nel punto più alto, è stato distrutto del tutto dal sisma del 1980 e se ne vedono soltanto poche mura; il municipio è l'ex convento dei cappuccini, costruito fra il 1582 e il 1602.