San Vittore del Lazio

Il paese sta arroccato su un colle che guarda la valle dove il Liri confluisce nel Gari, e il suo territorio è il cuneo di Lazio che si infila fra Campania e Molise: è uno dei cinque comuni laziali che confinano con più di una regione diversa dalla propria. Nacque nel nono secolo attorno a una chiesa costruita dai benedettini di Montecassino, che governavano queste terre, e la menzione più antica del castello, del 1057, lo registra come parte della Terra di San Benedetto. Quel legame è durato molto più a lungo di quanto ci si aspetterebbe: fino al 2014 il comune non apparteneva a una diocesi ma all'abbazia territoriale di Montecassino, e solo allora è passato alla diocesi di Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo. Molto più in alto, sul versante ovest del monte Sammucro, corrono per circa un chilometro e mezzo delle mura megalitiche probabilmente sannite, che vengono identificate con quelle di Aquilonia.

Il castello, nel Quattrocento, apparteneva ai Mancini di Venafro; estinti quelli, passò con il palazzo e le terre ai Mancini di Napoli, marchesi di Fusignano, che però non ci abitarono mai, preferendo restare a Castel Baronia nel Principato Ultra. Bisognò aspettare l'Ottocento perché uno di loro ci mettesse piede da padrone di casa: il conte Antonio Mancini, primo tenente della gendarmeria reale dell'esercito delle Due Sicilie, ereditò tutti i beni di famiglia in Terra di Lavoro e fu il primo a stabilire la propria dimora nel castello avito. Per gli abitanti, però, il monumento che conta è la chiesa di San Nicola, che conserva cicli pittorici del Trecento con le opere di misericordia e il martirio di santa Margherita d'Antiochia; Santa Maria della Rosa segue invece un'impostazione antichissima, col campanile piantato al centro della facciata. Sullo stemma c'è un santo a cavallo, con l'aureola, le ali e la corazza, che affronta un leone con la lancia. Per secoli qui si è vissuto di argilla, bronzo fuso e legno.