Monte San Biagio

Monte San Biagio conta 6.144 abitanti su un crinale dei Monti Ausoni che scende verso la piana e il lago di Fondi. Per secoli questo è stato il primo paese del Regno di Napoli che incontrava chi arrivava da Roma lungo l'Appia: il confine con lo Stato della Chiesa correva sulle creste qui sopra, e il posto di dogana stava alla Portella, dove si vedono ancora le torri e la porta sotto cui passava la strada consolare. Poco lontano c'è la Torre dell'Epitaffio, che prende il nome da un'iscrizione del 1568 fatta mettere dal viceré di Napoli per avvertire i viaggiatori che stavano entrando nel Regno.

Il nome attuale è recente e ha una storia buffa. Fino al 1862 il paese si chiamava Monticelli, ma dopo l'unità d'Italia c'erano troppi Monticelli e bisognava cambiare: il consiglio comunale scelse Monte San Vito, poi scoprì che anche quello era già preso, e nello stesso anno decise di nuovo, stavolta per il santo patrono. Prima ancora, il paese aveva rischiato di sparire: nel 1637 era quasi disabitato per via della malaria della piana di Fondi, e ci vollero la bonifica voluta dalla principessa Anna Carafa e l'arrivo di gente dalle montagne per farlo tornare, a fine secolo, a 1.429 anime.