Antrodoco

Sul monte Giano, che sovrasta il paese, c'è una parola scritta con gli alberi: DVX, leggibile da chilometri di distanza. La pineta che la compone misura circa otto ettari e contava ventimila pini; la piantò nel 1939 la scuola allievi guardie forestali di Cittaducale, con le braccia di molti giovani del posto, come omaggio a Mussolini. È stata restaurata con fondi regionali nel 2004, poi alla fine dell'agosto del 2017 un incendio l'ha distrutta quasi del tutto, e nel febbraio del 2018 duecento volontari sono saliti a mettere a dimora mille pini: non per rifare la scritta, ma perché senza bosco quel versante frana. La situazione resta critica. Il nome del paese, intanto, dice il contrario dell'essere in vista: viene dall'osco Interocrium, dalla radice ocre, cioè in mezzo alle montagne, e Strabone lo chiama Vicus Interocrea. In effetti è circondato da tre gruppi montuosi, e il Velino ci passa in mezzo all'imbocco delle gole.

Fra il sette e il dieci marzo del 1821, in quelle gole, si combatté quella che viene ricordata come la prima battaglia del Risorgimento italiano. Il generale Guglielmo Pepe aveva messo il quartier generale in paese e schierato l'artiglieria per chiudere il passo; le sue truppe napoletane uscirono su due colonne, furono costrette a ritirarsi, e fra il nove e il dieci gli austriaci del generale Frimont ruppero le difese ed entrarono ad Antrodoco. Frimont fu ricompensato dal suo re con un titolo nobiliare: principe di Antrodoco. Il nome del paese, insomma, andò a chi lo aveva preso. Prima di allora qui c'era stata una mansio sulla via Salaria, dove passarono Vespasiano e i figli Tito e Domiziano, e le fonti latine lodavano già le acque sulfuree, sfruttate fino agli anni ottanta del Novecento e oggi abbandonate; nel Duecento il contado di Antrodoco fu quello che diede più castelli alla fondazione dell'Aquila, dopo il capoluogo stesso. Il quattro e cinque settembre del 1862 il Velino esondò, rase al suolo la chiesa di Sant'Anna — ne resta una colonna — e uccise trentanove persone.