Torricella in Sabina

A Torricella in Sabina la chiesa sta dentro la torre. Il campanile e la parrocchiale di San Giovanni Battista, tardo-romanica, sono racchiusi nella grande torre medievale che è ancora ben conservata, con i merli in vista, e che con ogni probabilità ha dato il nome al paese; dentro ci sono un rosone di pietra e i resti degli affreschi dell'abside, tornati alla luce con un restauro degli anni Trenta. Torre e palazzo furono degli Sforza Cesarini fino alla prima metà dell'Ottocento; prima ancora, nell'undicesimo secolo, il centro era fra i possedimenti dell'abbazia di Farfa. Il paese sta sui monti Sabini accanto al vecchio tracciato della Salaria e a un tratturo della transumanza, e della strada romana restano il ponte Sambuco, tratti di pavimentazione in località Carnevale, una colonna miliaria e alcune rovine a Ornaro alto.

Due date raccontano il resto. Nel 1867 il paese accolse i volontari garibaldini diretti a Mentana e, siccome erano male equipaggiati, gli abitanti misero insieme e diedero loro quattordici fucili da caccia. Nel 1944 la guerra passò di qui e fece danni pesanti: i tedeschi in ritirata distrussero le strade per fermare l'avanzata alleata, e dentro la chiesa di Santa Maria delle Grazie — di cui si hanno notizie dal 956, appena fuori dall'abitato, con gli affreschi medievali vicino all'altare — nascosero dei carri armati, sfondando parte della facciata per farceli entrare. Il restauro cominciò alla fine degli anni Cinquanta e non è ancora finito. La ferrovia, invece, non è mai arrivata: la Salaria doveva averne una, progettata più volte dalla fine dell'Ottocento e mai costruita.