Montenero Sabino

Montenero Sabino ha il nome scritto nella propria pietra. Compare come Monte Nirium in un atto del registro farfense del 1023, e come Mons Nigrus in altri poco successivi: il nero viene in parte dai boschi fitti che circondano il paese, ma soprattutto dalla pietra focaia scura di cui sono fatte queste montagne. Lo dice anche il poeta Orazio Massari nella sua Sabiniade: sarà il villaggio del monte che avrà nome nero, dalle cui pietre si cava la favilla. Di quella pietra qui ci sono vere e proprie cave, e l'estrazione e il commercio della selce da fucili e da accendini furono per secoli un'industria che rendeva.

Il castello sta in cima al paese ed è documentato fin dal 1023, ma la storia che vale la pena raccontare è del 1503: papa Alessandro VI aveva ordinato di distruggere tutte le rocche che si trovavano a meno di quaranta miglia da Roma, e Montenero si salvò perché gli Orsini, che allora la possedevano, intercedettero per lei. Il castello passò poi ai Conti, ai Mareri, ai Savelli, di nuovo agli Orsini e ai Mattei. Nel 1671 Clemente X eresse Montenero a ducato, e nel 1755, con il permesso del papa, il castello e il titolo furono venduti insieme ai marchesi Vincentini di Rieti.