Gavignano

Gavignano sta su un piccolo promontorio dove due fiumi si incontrano, nei monti Lepini. Il nome è con ogni probabilità quello di Aulo Gabinio, un senatore romano che per primo avrebbe fissato la propria dimora su questo colle, che da lui prese il nome di Gabinianum. Il primo documento ufficiale che nomina il paese è una bolla pontificia del dieci luglio 1161, con cui si conferma che il castrum, con tutti i suoi beni, appartiene all'abbazia delle Tre Fontane. Un anno prima di quel documento, nel 1160, era nato qui un ragazzo della famiglia Conti che sarebbe diventato papa con il nome di Innocenzo III. Il paese aveva ormai preso la forma del castrum, e la mostra ancora: le mura su pianta trapezoidale, costituite dalle case stesse, due porte di tipo diverso — quella napoletana isolata, quella romana incorporata nelle costruzioni — e nel punto più alto il mastio quadrangolare, con l'accesso dal lato nord. Più tardi, attorno al mastio, fu costruito il palazzo baronale.

Gavignano è stata saccheggiata più di una volta. La peggiore fu nel 1495, durante lo scontro fra Carlo VIII e lo Stato Pontificio: i Conti di Gavignano stavano con il papa, e le truppe d'oltralpe misero a ferro e fuoco le contrade distruggendo del tutto il borgo, insieme a quelli di Montelanico e Gorga; il castello fu poi ricostruito da un cardinale della famiglia. Nel 1557 i Colonna, alleati degli spagnoli contro il papa, assalirono i castelli dei Conti: quello di Gavignano fu il primo a capitolare, e il paese fu di nuovo saccheggiato e distrutto. Nel 1597 il feudo passò agli Aldobrandini, e nel 1608 il cardinale Pietro Aldobrandini emanò i Bandi generali: con quei documenti concesse alla comunità il potere di amministrarsi da sé. Per la prima volta, pur nella soggezione al signore, l'interesse collettivo fu affidato ai rappresentanti della comunità. Il Settecento fu un secolo buono — lavori pubblici, una chiesa nuova con organo e pulpito, un orologio nuovo sul campanile — e alla sua fine anche qui si formò una fazione giacobina, organizzata attorno al medico condotto.