Vilminore di Scalve

Per secoli questa valle si è governata quasi da sola. Carlo Magno aveva donato la zona ai monaci di Tours, che la permutarono col vescovo di Bergamo, il quale ne diede investitura ai Capitani di Scalve; ma i capitani furono di fatto esautorati dall'Universitas di Scalve, un'istituzione feudale che somigliava molto a una repubblica. Garantiva agli abitanti l'esenzione dal servizio militare, la libertà di caccia e di pesca, sgravi fiscali e soprattutto il diritto di sfruttare le miniere, che erano la ricchezza vera del posto. Quando nel Quattrocento arrivò Venezia i privilegi restarono, e Vilminore fu capoluogo della Comunità grande di Scalve; solo nel 1797, caduta la Serenissima, diventò un comune come gli altri. Il palazzo Pretorio, costruito nel 1375 e ampliato due secoli dopo, è ancora il centro amministrativo della valle.

Il nome dice che il paese era il minore di due: Vicus Minor, contrapposto al Vicus Maior che è diventato Vilmaggiore. I Romani erano venuti fin qui per il ferro e per lo zinco, e per il ferro si è continuato a scavare per secoli. La pagina più dura è recente: la mattina del primo dicembre 1923 cedette la diga del Gleno, che stava a monte dell'abitato, e l'acqua si rovesciò sui piccoli centri sottostanti uccidendo centinaia di persone. La valle ne uscì in ginocchio, e per anni la gente se ne andò.