Sormano

Nel 1555 il governatore spagnolo mandò un capitano ad Asso con l'ordine di abbattere tutti i castelli della valle: erano molto rovinati e pericolanti, ripararli sarebbe costato troppo, e se fossero rimasti in piedi avrebbero potuto servire da rifugio a nemici o ad avventurieri. Così venne giù anche il castello di Sormano. Era sopravvissuto a Federico Barbarossa, che aveva decretato la demolizione dei fortilizi ma aveva risparmiato questa valle perché la Vallassina stava dalla sua parte; non sopravvisse ai conti di Carlo V. Le sue pietre finirono nella nuova chiesa parrocchiale e in parecchie case. Nella seconda metà del Novecento, dove il castello stava, hanno alzato una cinta merlata di pietra viva con un portale in serizzo e lo stemma dei Sormani, e accanto al portale hanno messo una lapide che ne racconta in breve la storia.

Il nome è stato collegato a un presunto popolo longobardo, ma è in realtà una parola celtica che vuol dire torrente — e la fonte aggiunge, onestamente, che non si sa attualmente in che cosa quella parola si distinguesse dagli altri apparenti sinonimi; avrà indicato prima il corso d'acqua e poi la valle. La prima volta che il paese viene messo per iscritto è in un documento del ventotto agosto 1179, e non è una menzione lusinghiera: registra che un certo Ottone di Sormano, che aveva preso le parti del Barbarossa contro Milano durante l'assedio del 1161, era stato dichiarato nemico dal comune di Milano. Di qui vengono i Sormani, che si spostarono a Canzo e poi a Milano e a Parigi, e uno di loro, Gaspare, tornò nel 1523 come governatore di tutta la valle. Il comune ha anche perso il proprio nome, una volta: il dodici febbraio 1928 il governo fascista sciolse l'amministrazione e lo ribattezzò Santa Valeria, insediando un podestà che comandava anche su Caglio e Rezzago; i tre comuni si ripresero i loro nomi e le loro elezioni il venti agosto 1947. E sopra il paese sale il Muro di Sormano, una delle salite più dure che il ciclismo su strada abbia usato.