Sulla collina, isolata sopra le vecchie campagne, c'è la chiesa di San Martino: una navata sola, un campaniletto, la metà del XII secolo, quando era il centro dell'ordine degli Umiliati che lavoravano fra Brongio e Gaesso. Nel 1630, l'anno della peste, fu adibita a lazzaretto, e da allora custodisce i suoi morti: sul fianco esterno destro, in una nicchia alta sulla parete, stanno le ossa degli appestati che vi morirono. Nel restauro del 1960 furono rimesse a posto anche quelle che nel frattempo si erano sparse nei dintorni. La chiesa è ancora consacrata, e ogni anno l'undici novembre, giorno di san Martino, ci si va a dire messa.
Il nome del paese viene dal latino garbus, «campo erboso»; il «Monastero» è più incerto. Nel 1280 sul territorio ne era attestato uno, che si pensa stesse vicino all'oratorio dei Santi Nazaro e Celso, ma da molti documenti risulta che Garbagnate fu a lungo un fondo di proprietà di un monastero milanese: forse il nome non ricorda un convento che c'era, ma un padrone che stava altrove. L'oratorio, romanico dell'XI secolo, sorge su uno longobardo e ospitava la sepoltura di un guerriero; nel restauro del 1891 vennero alla luce alcuni massi avelli romani e una tomba barbarica del VI-VII secolo con una fibula di bronzo, due coltelli di ferro e una moneta. Oggi è monumento nazionale.
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