Il patrono di Garlate è santo Stefano protomartire, festeggiato il 26 dicembre nella Chiesa di Santo Stefano Protomartire, chiesa prepositurale del paese.
Garlate fu capoluogo dell'antica pieve di Santo Stefano, che apparteneva al Ducato di Milano e all'Arcidiocesi di Milano, prima di essere soppiantata nel 1574 dalla Pieve di Sant'Agnese di Olginate. Il paese conserva il Museo della Seta Abegg e il Santuario dei Santi Cosma e Damiano, e si affaccia sul Parco Adda Nord e sulla Fonte del Rugòlon.
