Motteggiana

Fino al 1867 Motteggiana non aveva un nome suo: si chiamava «Borgoforte a destra del Po», cioè la parte di un altro paese che stava dall'altra parte del fiume. Il comune era nato nel 1773, quando la riforma di Maria Teresa mise ordine nelle giurisdizioni sovrapposte del Ducato di Mantova; il nome attuale arrivò solo dopo l'unità, dal latino monticula, i piccoli dossi, e lo stemma concesso nel 2000 lo dice ancora, con un monte all'italiana sormontato dall'aquila nera dei Gonzaga. Il territorio è chiuso fra due acque, il Po e il canale Zara, che segue l'antico corso terminale dell'Oglio: qui i fiumi hanno cambiato strada più volte, e con loro i confini.

Nel 1866 il paese fu teatro di una pagina minore della terza guerra d'indipendenza. Gli austriaci avevano costruito quattro forti attorno a Borgoforte per difendere da sud la linea Mantova-Verona: tre sulla riva sinistra e uno sulla destra, il forte Noyon, a Motteggiana. Il generale Cialdini assediò la testa di ponte e il 5 luglio cominciò a cannoneggiarla; gli austriaci resistettero fino alla notte fra il 17 e il 18 luglio, poi abbandonarono di nascosto il forte danneggiato e si ritirarono a Mantova, mentre la guerra si era già spostata in Veneto e in Friuli. La parte centrale del forte si vede ancora: nel 1873 servì da rampa d'accesso all'argine per la nuova ferrovia Modena-Suzzara-Mantova. In paese resta anche la Corte Ghirardina, costruita nel 1470 da Luca Fancelli.