Cassolnovo è il comune più settentrionale della provincia di Pavia, e guarda più a Vigevano che al capoluogo: sta nella Lomellina nordorientale, confina con le province di Novara e di Milano e ricade per intero dentro il Parco lombardo della Valle del Ticino. Il comune di oggi si formò all'inizio dell'Ottocento riunendo Cassolnuovo, Villanova e Villareale; ed è Villareale il più antico dei tre, quel Cassolo che verso il 1360, quando poco lontano sorse un secondo abitato chiamato Cassolo Nuovo, finì per essere chiamato Cassolvecchio.
A Villanova, passata nel 1124 ai monaci vallombrosiani di San Bartolomeo, gli Sforza rimisero in sesto la corte decaduta e ne fecero una tenuta di caccia che era anche il centro direzionale dell'agricoltura della zona: lì, nel 1470, approfittando del terreno paludoso, si tentò il primo esperimento di semina e raccolta del riso, e Ludovico il Moro pensò poi a sistemare la rete dei canali d'irrigazione. Della chiesa dei monaci, rifatta nel Seicento per volere dei Gonzaga, restano il campanile, un altare e un quadro. Da una famiglia di agricoltori di Cassolnovo nacque Gaspare Campari, che imparò il mestiere di liquorista a Torino e a Novara mise a punto il bitter che porta il suo nome.
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