Tirano

Tirano sta dove l'Adda riceve il Poschiavino, all'incrocio fra la Valtellina e la Val Poschiavo, a un paio di chilometri dal confine svizzero. Chi teneva il castello e il borgo fortificato teneva le chiavi dell'Engadina, del lago di Como, dell'Impero e dei domini veneti, e delle sue sorti si occuparono le cancellerie di Parigi, Vienna, Venezia e Madrid: fu per questo che Ludovico il Moro, temendo di perderla, la fece cingere di mura. Lo stemma conserva quella storia, con un castello turrito che allude alle fortificazioni sforzesche e un'aquila nera che ricorda gli antichi legami feudali con l'Impero.

Il 29 settembre 1504, racconta la tradizione, la Madonna apparve in un orto a Mario Omodei chiedendogli una chiesa: il santuario che ne nacque divenne il caposaldo cattolico contro la riforma che arrivava dai Grigioni. Accanto vi si tenne poi, autorizzata dal governo grigione, una fiera internazionale di due settimane, e i mercanti alloggiavano con le merci nei fondaci, alcuni ancora in piedi. Il 19 luglio 1620 cominciò proprio a Tirano il Sacro Macello, la rivolta dei cattolici valtellinesi contro i protestanti. Oggi il paese è il capolinea italiano della ferrovia del Bernina, che sale verso Sankt Moritz.