Besano

Sotto Besano c'è un mare del Triassico. Il giacimento di Besano-Monte San Giorgio, scisti bituminosi depositatisi lentamente sul fondo di un mare poco profondo, conserva rettili marini, pesci e altri animali caduti su quel fondo e rimasti lì per 235 milioni di anni; è studiato dalla metà dell'Ottocento, e nel 1993 ha restituito il fossile di un rettile acquatico che ha preso il nome del paese, il Besanosauro, oggi al Museo di storia naturale di Milano. Il museo di Besano espone il calco del gigante, vari esemplari di tanistrofeo — il bizzarro rettile dal collo da giraffa — e la ricostruzione del Saltriovenator, uno dei pochissimi dinosauri trovati in Italia, i cui resti vengono dalla vicina Saltrio.

Il nome del paese, invece, non si sa da dove venga: l'ipotesi più diffusa lo fa nascere da bis in anno, per la fiera che vi si teneva due volte l'anno. Sopra l'abitato il colle di San Martino, probabile fortificazione celtica poi castrum romano a guardia delle strade del Ceresio, porta una chiesetta romanica con una Madonna col Bambino del Quattrocento. Besano è stato annesso a Bisuschio nel 1809, a Porto nel 1812 e di nuovo nel 1928, e ogni volta è tornato comune. La ferrovia Varese-Porto Ceresio gli attraversa il territorio senza fermarsi: quando fra il 2009 e il 2018 i treni furono sospesi per i lavori, gli autobus sostitutivi una fermata a Besano ce l'avevano, e si pensò di costruire una stazione, ma non se ne fece nulla.