Besnate

A nord-ovest del paese, in località Centenate, c'è una conca torbosa che si chiama la Lagozza. Due secoli fa vi si scoprì un villaggio di palafitte del 2800 avanti Cristo, e quel che vi si trovò — l'agricoltura, la tessitura, la ceramica, tutte a un livello inatteso — era così caratteristico da dare il nome a un'intera fase del neolitico dell'Italia settentrionale: la cultura della Lagozza. Poche centinaia di metri più in là, un secondo bacino, la Lagozzetta, ha restituito un altro insediamento su palafitte, più tardo e meno famoso.

La storia recente di Besnate è invece un andirivieni di soppressioni. Autonomo fino al 1869, il comune fu sciolto e aggregato ad Arsago Seprio; nel 1872 si staccò da Arsago per unirsi a Jerago, dando vita a Jerago con Besnate, cui più tardi fu aggiunta anche Orago; e solo nel 1907 tornò a essere un comune per conto proprio. Durante l'ultima guerra la chiesina di Santa Maria del Castello, consacrata nel 1412, fece da nascondiglio alla biblioteca dei gesuiti dell'Aloisianum di Gallarate, che il comando tedesco aveva requisito.