Montegiorgio

Vicino al ponte sul Tenna che porta a Belmonte Piceno c'è un filare di sessanta cipressi calvi, il cipresso delle paludi, che è un albero americano: sono gli unici esemplari di tutte le Marche. Li piantò, verso la fine dell'Ottocento, un membro della famiglia Passari, che allora possedeva quei terreni, e si racconta che li abbia messi lì per una donna statunitense che aveva nostalgia degli alberi di casa sua. Gli esemplari più grossi superano i trenta metri d'altezza, e la Regione li ha censiti come formazione vegetale monumentale. Accanto ai cipressi c'è la cascata del Sasso: grandi massi rimasti incastrati nell'ansa del fiume avevano creato un salto d'acqua che calmava la corrente e formava a valle una specie di laghetto, e lì le donne venivano a fare il bucato fino agli anni cinquanta. Poi il dopoguerra ha portato argini e ponti che hanno stretto il fiume e accelerato l'acqua: la cascata è diventata molto più alta e violenta, l'hanno cementificata, e alla fine degli anni settanta il cemento è crollato.

Con il paese vicino di Rapagnano i rapporti sono stati a lungo difficili, e nel 1533 ci fu di mezzo una campana. Ne erano state fuse due, una per la chiesa di San Giovanni di Montegiorgio e una per la chiesa di San Giovanni di Rapagnano: quelli di Rapagnano presero con la forza anche quella destinata a Montegiorgio, e le discordie aumentarono. Del resto Montegiorgio contava: nelle Costituzioni egidiane del 1357 era considerato importante quanto Pesaro e Macerata fra le terre della Chiesa. Della chiesa di San Salvatore, abbattuta nel 1827, è rimasto in piedi soltanto il portale trecentesco, e altri pezzi — la sacrestia — stanno nei locali sotto la scuola, con l'ingresso di fianco all'ufficio postale. Nella chiesa di San Francesco, in cima al paese, una cappella gotica ha le pareti affrescate da Antonio Alberti da Ferrara intorno al 1425; è rimasta aperta al culto fino a metà Novecento, quando è crollata una parte del tetto.