Il patrono di Petacciato è san Rocco, festeggiato il 16 agosto. Fino al 1967 il santo era venerato nella chiesa di Santa Maria, costruita in stile romanico pugliese nel XIII secolo con il restauro di Federico II, a navata unica con un robusto campanile a torre; quell'anno venne inaugurata, nella parte moderna del paese, la nuova chiesa a lui intitolata.
Lo stemma comunale ricorda con una torre in fiamme sul mare la distruzione subita dal paese nel 1352 a opera degli ungheresi guidati da Corrado Lupo. Lungo la costa sorge ancora, ridotta a un rudere spaccato in due, la torre di avvistamento cinquecentesca voluta da Carlo V contro le incursioni dei Turchi. Petacciato, nonostante la sua storia millenaria, divenne comune autonomo solo il 30 dicembre 1923, distaccandosi da Guglionesi.
