Paderna

Paderna sta sulle ultime propaggini collinari dell'Appennino, alla destra dello Scrivia, su uno sperone fra due valli. Il nome si spiega quasi certamente con l'ellissi di (Praedia) Paterna, cioè i fondi ereditati dal padre, oppure di (Villa) Paterna. Il paese fu fondato nel medioevo da gente della vicina Tortona, probabilmente sopra un insediamento più antico che stava fra l'abitato di oggi e Spineto. Le prime notizie sono del 1155, quando i Montemerlo, signori del posto, corsero in aiuto dei tortonesi assediati da Federico Barbarossa.

Paderna passò poi in feudo agli Spinola e quindi ai Carbone, finché fra il 1676 e il 1688 gli abitanti riuscirono a ottenere il riscatto del feudo, per avere più indipendenza. La parrocchiale di San Giorgio, citata già in documenti dell'XI secolo, divide con la sua mole la parte bassa del paese da quella alta: la facciata è del Quattrocento, e c'è chi ha voluto vedere nella navata centrale un impianto paleocristiano, senza però portarne prove. Il municipio sorge dove stava un antico castello, e un campanile romanico è l'unico resto di una pieve antichissima costruita nella conca di Vezzano.