Roccaforte Ligure

Roccaforte Ligure sta sullo spartiacque fra la val Sisola, tributaria della val Borbera, e la valle Spinti. Dal principio del Quattrocento fu feudo dei genovesi Spinola, e nel Seicento la signoria salì a marchesato. La rendita veniva da una concessione imperiale: il diritto di riscuotere pedaggi sulle merci che dal porto di Genova salivano verso la Lombardia lungo la Via del Sale. Con quel denaro il marchese Napoleone Spinola fece sorgere sull'altra riva del Sisola un borgo commerciale nuovo, Borgonuovo, con osterie, granai, mulini, una zecca e una stamperia da cui uscirono gli statuti dell'Ordine di Malta.

Aboliti i Feudi Imperiali nel 1797, l'esercito napoleonico devastò il paese e bruciò l'archivio marchionale per far sparire le carte delle antiche proprietà. Il comune stava allora nella provincia di Novi, in Liguria; passò ad Alessandria nel 1859 con la riforma Rattazzi e nel 1863, quattro anni dopo aver lasciato la Liguria, prese il nome di Roccaforte Ligure. In frazione Chiappella è venuto alla luce un cippo con un piatto scolpito da un lato e un'anfora dall'altro: secondo una lettura celebrerebbe lo scioglimento di un voto alle Matrone, e di lì il nome di Ara delle matrone.