Cartignano

Cartignano è il più piccolo comune autonomo della valle Maira: il torrente omonimo taglia l'abitato in due nuclei, Ponte e Paschero, uniti da uno stretto ponte di pietra, e le borgate in tutto sono quattordici. Il nome viene con ogni probabilità da un gentilizio romano, Quartinius o Cartinius, e la prima comparsa documentale, una curia de Cartiniano, è indicata nel 1190.

Su quel nome si è combattuta una lite fra eruditi. Nel Settecento Jacopo Durandi identificò Cartignano con il Forum Cerealis di certe iscrizioni funerarie romane trovate in valle, e ne fece un antico mercato di cereali, citando carte dell'abbazia di Caramagna in cui il luogo compare come Cereanum, con una postilla a margine: nunc Cartignano, ora Cartignano. Goffredo Casalis gli diede ragione; nell'Ottocento il barone dronerese Giuseppe Manuel di San Giovanni lo accusò di imperizia, perché di quelle carte non aveva trovato traccia negli archivi e le iscrizioni, se mai erano esistite, potevano essere apocrife. Il castello dei Berardi, sulla destra del Maira, è l'unico superstite della valle: Cartignano ne fu il solo centro retto da un signore feudale.