Exilles

Exilles occupa una stretta gola della Dora Riparia, in alta Val di Susa, là dove la valle si chiude prima di aprirsi nel pianoro di Oulx. È l'antica Excingomagus gallo-romana: per i geografi dell'antichità, Strabone e Plinio il Vecchio, era il punto in cui l'Italia cominciava per chi arrivava dalla Gallia scavalcando i valichi alpini. Di qui passava anche il ramo della via Francigena che scendeva dal Monginevro. Nello stemma comunale un castello merlato alla guelfa cambia colore insieme al campo: rosso sull'argento, argento sul rosso.

Il paese è conosciuto soprattutto per il forte. Il sito era abitato già in epoca celtica, ma un vero complesso fortificato si può confermare solo dal 1155, sotto i conti d'Albon; da allora fortezza e abitato passarono di mano fra Savoia e Delfinato. La leggenda vuole che fra il 1681 e il 1687 vi sia stato rinchiuso l'uomo poi chiamato la Maschera di Ferro. Nel settembre del 1745 i francesi tentarono di forzare il passaggio verso la bassa valle e furono respinti dai cannoni della guarnigione, al comando del capitano Papacino d'Antoni. Negli anni del fascismo il nome fu italianizzato in Esille; la forma originale tornò nel 1953.