Arola

Arola chiude in alto la valle del torrente Pellino, il maggiore immissario del lago d'Orta, e poco sopra il paese si apre la Colma di Civiasco, il valico che porta in Valsesia. Il territorio apparteneva al vescovo di Novara, principe della Riviera d'Orta, e lo amministrava il Consiglio generale della Riviera: quindici rappresentanti, uno nominato dalla comunità di Arola. L'assetto durò dal 1395 al 1767, quando il vescovo riconobbe il dominio sabaudo. Stando sulla strada del valico, Arola ospitava uno degli incaricati vescovili per la riscossione dei dazi.

Lo stemma lo ricorda: una vite attorcigliata a un palo su una campagna verde solcata da un fiume d'argento, e nel cantone una mitria con il pastorale. Si viveva di capre, castagne e canapa; le capre divennero tante che fra Seicento e Settecento gli arolesi dovettero limitarle per non rovinare coltivi e boschi. A Pianezza, sul muro di una casa, sopravvive un'immagine della Madonna di Oropa che una famiglia protestante aveva tentato di cancellare graffiandola: in paese la chiamano la Madonna Sgarfignaa, la Madonna graffiata.