Cervatto

Cervatto sta in alta Val Mastallone, in Valsesia, ed è il comune meno popoloso della provincia di Vercelli: una cinquantina di abitanti fra il capoluogo e sei frazioni sparse sui versanti. Il nome viene dal torrente Cervo e lo stemma lo conferma, con una testa di cervo posta sopra una torre merlata alla ghibellina. Per secoli il paese dipese da Fobello, e se ne staccò come comune solo nel 1845; l'autonomia religiosa era arrivata prima, nel 1738, quando il vescovo di Novara eresse in parrocchia la chiesa di San Rocco.

Dalla fine dell'Ottocento la borghesia industriale piemontese e lombarda scelse questa conca per la villeggiatura, e «Conca di Smeraldo» è il nome che le è rimasto: la villa dei Borsalino la costruì l'architetto Michele Frapolli, mentre il commendator Giuseppe Montaldo si fece alzare su un poggio, sopra le case, una villa-castello dai lineamenti teutonici. La carrozzabile che sale da Varallo si deve soprattutto a Pietro Bayla, industriale tessile, che per farla donò cinquemila lire. Nelle case si lavora ancora il puncetto, il pizzo ad ago valsesiano che un tempo ornava paramenti sacri e costumi tradizionali.