Bonarcado

Nel 1147 Barisone I, giudice d'Arborea, fondò qui un monastero di camaldolesi e una chiesa dedicata a Santa Maria; e alla consacrazione di quella chiesa, nello stesso anno, erano presenti i quattro giudici dell'isola, l'arcivescovo di Pisa e i prelati della Sardegna. Non è cosa da poco: i quattro uomini che governavano i quattro stati sardi, in un paese solo, in un giorno solo. La chiesa continuò a essere usata per occasioni di quel genere. Nel 1237 Pietro II vi prestò giuramento di fedeltà e vassallaggio al pontefice; nel 1253 vi si tenne un sinodo, con i vescovi sardi e l'abate di Saccargia; e nel 1302 un concilio di vescovi. L'edificio era stato concluso nel 1146, in forme romaniche, e fu in parte rimaneggiato a metà del secolo successivo da un gruppo di lavoratori arabi arrivati dalla Spagna.

L'altra chiesa del paese, il santuario di Bonacatu, era in restauro quando sotto di essa venne alla luce un tratto di pavimentazione a mosaico — e quel pavimento anticipa l'origine dell'edificio di almeno due secoli, portandola al 400 dopo Cristo. Il terreno intorno è più vecchio ancora: il suolo vulcanico e l'acqua hanno portato qui gente molto presto, e Bonarcado ha la più alta concentrazione in Sardegna di nuraghi del tipo a corridoio, quasi tutti sull'altopiano verso Paulilatino, con i nomi che il racconto locale dà uno per uno — Tzilighertu, Serra Crastula, Campu Iscudu, Sas Losas, Livandru. Ci sono anche tombe dei giganti, rimaneggiate nei secoli per altri usi. Il paese cresciuto in mezzo a tutto questo decadde quando la peste ne decimò la popolazione, e la lingua che ancora ci si parla è il sardo: dal 2004 il comune partecipa a un progetto regionale per tutelarlo.