L'ex collegio dei Gesuiti è un edificio storico di Caltanissetta, lungo corso Umberto I, che oggi ospita la biblioteca comunale «Luciano Scarabelli» e l'istituto superiore di studi musicali «Vincenzo Bellini».
Cosa vedere
L'arrivo dei gesuiti fu patrocinato dalla contessa Aloisia Luna y Vega, madre del conte Francesco II Moncada, che finanziò la costruzione del collegio e donò ai padri terre e un giardino per il loro sostegno economico. I lavori iniziarono il 1º gennaio 1589; il collegio fu aperto il 21 ottobre 1600, quasi dodici anni dopo l'inizio dei lavori, e nel 1605 fu completata l'annessa chiesa di Sant'Agata. I gesuiti furono espulsi tre volte: nel 1767, con la soppressione della Compagnia di Gesù nei possedimenti spagnoli, tornando nel 1808; nel 1848, per la rivoluzione siciliana, tornando l'anno dopo; e nel 1860, durante la dittatura di Garibaldi, quando il prodittatore Antonio Mordini assegnò definitivamente i locali al Comune, a condizione che servissero all'istruzione. Da allora vi furono scuole tecniche, liceo classico, scuola elementare e biblioteca; intorno al 1890 circa metà dell'edificio passò alla Provincia, che vi trasferì l'ospizio di beneficenza. Un restauro iniziato nel 1998 destinò alla biblioteca tutti i locali del Comune.
La biblioteca comunale, istituita nel 1862 con un primo nucleo di libri delle biblioteche degli ordini soppressi, gesuiti compresi, è intitolata dal 1882 a Luciano Scarabelli, docente a Bologna, che regalò oltre duemilacinquecento volumi; oggi ha oltre centoquarantamila volumi, più di mille cinquecentine e quasi trecento manoscritti. Il liceo musicale, istituito dalla Provincia nel 1970 in un'ala dell'ex collegio e intitolato a Bellini, ha 24 aule, una cappella, un auditorium e una sala conferenze. L'edificio ha un impianto a blocco chiuso con cortile centrale, verosimilmente incompleto; il prospetto principale, su corso Umberto I, poggia su un bastione fatto dopo il 1850 dall'architetto comunale Agostino Lo Piano ed è segnato da un portale monumentale che dà sul cortile porticato e da una balconata continua che collega cinque aperture del secondo livello.
La visita
L'ex collegio è lungo corso Umberto I, a Caltanissetta; la biblioteca e il liceo musicale sono in funzione. Le fonti consultate non riportano orari né modalità di visita: vanno verificati.
Il consiglio della redazione
L'annessa chiesa di Sant'Agata ha decorazioni marmoree di Francesco Natale Juvarra e di Giovanni Battista Marino, secondo gli studi citati dalle fonti.
