Terranuova Bracciolini

Questo paese è stato progettato. Lo fondò nel 1337 la Repubblica Fiorentina come una delle terre murate costruite a difesa del Valdarno, cioè come uno strumento militare disegnato prima di essere abitato, e lo chiamò Castel Santa Maria. Cinque secoli più tardi, nel 1862, cambiò nome per la seconda volta e stavolta non prese quello di una santa ma quello di un uomo: Poggio Bracciolini, l'umanista che qui era nato, uno degli studiosi più enciclopedici del suo secolo. Da fortezza intitolata alla Madonna a paese intitolato a un letterato, con in mezzo la storia intera dell'umanesimo. Il territorio comunale scende dal fondovalle dell'Arno fino alle colline, dove il paesaggio è segnato dalle balze, i calanchi che l'erosione ha scavato nell'argilla.

Il calendario del paese conserva cose antiche e ne ha perse altre. La Festa del Perdono, che è la maggiore fiera del Valdarno, ha origini che risalgono al 1615 e si tiene ancora ogni anno nel quarto fine settimana di settembre; il lunedì successivo si svolge la Fiera nazionale degli uccelli. La Processione di Gesù Morto, invece, che era di antica tradizione, oggi si celebra soltanto una volta ogni sette anni. E l'Infiorata del Corpus Domini è finita del tutto: l'ultima si fece nel 1965. È sparita anche la tranvia elettrica che per una ventina d'anni collegò Terranuova a Montevarchi e che arrivò a trasportare più di un milione e trecentomila viaggiatori all'anno. La chiesa di Santa Maria Nuova, invece, è recentissima: l'ha progettata Mario Botta ispirandosi alla scala di Giacobbe, e dentro è stato portato un crocifisso dei primi del Trecento.