Firenzuola

Questo paese non è cresciuto da solo: l'ha fondato Firenze, a tavolino, dopo aver piegato gli Ubaldini che tenevano l'alta valle del Santerno. La decisione è del 1306, la prima pietra del Castrum Florentiole è del 1332, e il nome lo diede Giovanni Villani — Firenzuola, la piccola Firenze — proponendo per insegna mezzo giglio, che era il Comune, e mezza croce, che era il popolo. La pianta la disegnarono gli ingegneri della Repubblica come si faceva per le terre nuove del Valdarno: strade regolari, mura, portici lungo tutte le vie principali del centro e una fortezza con la sua torre, del 1371. Il territorio è il più esteso e il più a nord della città metropolitana di Firenze, e sta sul versante romagnolo dell'Appennino: l'8 gennaio del 1985 la stazione di Firenzuola registrò ventisei gradi sotto zero, la temperatura più bassa mai documentata in Toscana.

Stare su quel crinale è costato caro. Qui passava la Linea Gotica, e il 12 settembre del 1944 i bombardamenti alleati distrussero il paese: quasi tutto l'abitato, il novantotto per cento, venne giù. Cinque giorni dopo la linea si ruppe con la conquista del monte Altuzzo, accanto al passo del Giogo. Al passo della Futa sta oggi il cimitero militare germanico, che custodisce più di trentamila soldati della Wehrmacht, e vicino a Coniale quello alleato della valle del Santerno, con circa trecento caduti. Negli stessi mesi, fra il 1944 e il 1945, alcune famiglie del paese nascosero dai rastrellamenti i cinque membri della famiglia ebrea Smulevich: nel 2021 lo Yad Vashem ha riconosciuto Giusti tra le nazioni due coppie di firenzuolini, Pietro Angeli e Dina Rossetti, Armando Matti e Clementina Angeli. Il paese fu ricostruito, ma la montagna intanto si svuotava.