Barga

Nel 1341, dopo anni di assedi da parte di Lucca e di Pisa, Barga scelse di sottomettersi a Firenze — e fiorentina restò per i cinque secoli seguenti, mentre tutto quello che aveva intorno era lucchese o estense. Il risultato è un'anomalia sulla carta: fino agli anni venti del Novecento Barga è stata una exclave della provincia di Firenze, un pezzo di territorio fiorentino che non confinava con nessun altro territorio fiorentino. La scelta rese: i Medici traevano da qui materie prime importanti e concessero privilegi ed esenzioni fiscali, e con quello che entrava il paese si costruì palazzi rinascimentali per tutto il Quattrocento, il Cinquecento e il Seicento — in uno di essi, palazzo Pancrazi, c'è il municipio, e un altro ospitò i granduchi di passaggio. Il titolo di città Barga ce l'ha dal 1933.

Sul campanile del duomo di San Cristoforo stanno campane antiche, la più piccola delle quali porta la data 1580: furono i loro rintocchi a dare a Giovanni Pascoli la poesia intitolata L'ora di Barga. Dentro la chiesa ci sono un pulpito marmoreo di scuola comacina del Duecento, un San Cristoforo ligneo medievale, terrecotte robbiane e un crocifisso quattrocentesco di scuola bolognese; e la pieve di Loppia, giù nella valle, ha tracce che risalgono all'845. Dopo l'unità d'Italia il paese conobbe un lento declino e una parte considerevole della popolazione emigrò, verso il Regno Unito e verso gli Stati Uniti. Per molti non fu per sempre: dalla fine dell'Ottocento cominciarono a tornare, e i risparmi li misero in terreni e nella costruzione di ville in quella che allora era la periferia immediata del paese. Nell'ultima guerra Barga si trovò sulla Linea Gotica e si vide passare addosso il fronte.