Castello Tesino

La conca del Tesino, per un pezzo, è stata una strada. Ci passava la via Claudia Augusta, perché più in basso c'erano paludi e forse un lago dove oggi corre il Canale di Brenta; ma intorno all'anno 800 il canale si liberò, il traffico si spostò nella più comoda Valsugana e il Tesino restò da parte. Da quell'isolamento è venuto il suo carattere: non appartenne mai al principato vescovile di Trento, e fino al 1786 nemmeno alla sua diocesi, ma a quella di Feltre; dal Quattrocento fu della casa d'Austria e restò legato alla contea del Tirolo fino alla prima guerra mondiale, passando attraverso una fila di signorie senza perdere l'autonomia amministrativa ed economica. Siccome di pastorizia e agricoltura non si campava, gli uomini si misero in strada: sono i perteganti, commercianti girovaghi che fino quasi al Novecento andavano per tutta l'Europa. All'inizio vendevano pietre focaie per archibugi, ricavate dalla selce che qui abbonda; poi, quando le armi smisero di usare la pietra focaia, cambiarono merce e vendettero stampe.

Le due guerre hanno segnato tutto. Nella prima gli uomini furono richiamati dall'impero austro-ungarico e mandati sul lontano fronte orientale, mentre il paese veniva quasi completamente distrutto dai bombardamenti; chi era rimasto fu fatto evacuare, parte verso nord e parte nel Regno d'Italia, alcuni fino in Sicilia. Reduci ed evacuati tornarono e ricostruirono l'abitato, poco prima che scoppiasse la seconda. Dall'8 settembre 1943 al maggio 1945 la Resistenza qui si organizzò nel battaglione Gherlenda della brigata garibaldina Antonio Gramsci, e due medaglie d'oro al valor militare furono date a due giovanissime partigiane di queste montagne: Ancilla Marighetto, «Ora», e Clorinda Menguzzato, «Veglia». Oggi il paese vive di turismo estivo e invernale, di allevamento e di piccoli frutti, e la popolazione cala lentamente. Intorno ci sono la Cima d'Asta, la più alta del suo gruppo, la forra del Grigno, la valle asciutta della Rodena e la grotta che si affaccia sul Senaiga.