La basilica di San Benedetto a Norcia sorge, secondo quanto tramandato da san Gregorio Magno nei suoi Dialoghi, sul luogo della casa natale dei santi gemelli Benedetto e Scolastica, nati nel 480 da una nobile famiglia locale. L'edificio primitivo fu radicalmente ampliato nel XIII secolo, assumendo un impianto poi modificato in chiave barocca dopo il terremoto del XVI secolo. Elevata a basilica minore nel giugno 1966 da papa Paolo VI, dal 2 dicembre 2000 ospita la comunità monastica maschile benedettina Maria Sedes Sapientiæ. Gravissimamente danneggiata dal sisma del 30 ottobre 2016, che provocò il crollo del campanile e delle coperture lasciando in piedi la sola facciata e l'abside, è stata ricostruita con un cantiere avviato nel 2021 e riaperta al culto il 30 ottobre 2025.
Cosa vedere
La facciata a capanna presenta un paramento in blocchi lapidei con coronamento triangolare. Il portale strombato è sormontato da una lunetta ogivale con un gruppo scultoreo raffigurante la Madonna col Bambino tra due angeli adoranti; entro tabernacoli laterali si trovano le statue di San Benedetto e Santa Scolastica, mentre attorno al rosone figurano quattro bassorilievi con i simboli degli Evangelisti. Sul fianco destro della chiesa si addossa il Portico delle Misure, eretto verso il 1570 come mercato coperto dei cereali. Poco oltre, un'edicola inserita nella speronatura del transetto custodisce un affresco tardogotico con la Madonna col Bambino.
L'interno, a croce latina e navata unica, conserva l'arco trionfale trecentesco emerso nei restauri degli anni Cinquanta. L'altare maggiore e l'ambone in bronzo sono opera dello scultore Giuseppe Ducrot, realizzati per il Giubileo del 2000. Nel transetto sinistro si conserva la pala d'altare raffigurante San Benedetto e Totila, firmata nel 1621 da Filippo Napoletano. Sulla cantoria si trova la cassa dell'organo a canne costruito nel 1740 da Feliciano Fedeli e modificato da Zeno Fedeli. Nel sottosuolo si estendono la crypta a tre navatelle e un'area archeologica con i resti di una domus romana di epoca imperiale.
La visita
La basilica appartiene alla parrocchia di Santa Maria nella Concattedrale dell'arcidiocesi di Spoleto-Norcia. All'interno è possibile accedere alla cripta medievale e osservare lo scavo archeologico della domus romana sottostante la nave.
Il consiglio della redazione
Lungo la fiancata esterna destra della basilica, si osservi il Portico delle Misure, fatto costruire nel 1570 dal Comune per garantire uno spazio coperto e regolamentato alla vendita dei cereali.