Baone

Fra l'undicesimo e il tredicesimo secolo gli Estensi, quando ancora stavano a Este e prima di trasferirsi a Ferrara, tenevano la corte nel più sicuro castello di Calaone, durante le feroci guerre con Ezzelino e con i padovani. E in quegli anni, prima che i padovani distruggessero definitivamente il castello, Calaone attirò menestrelli da tutta Europa, che salivano fin quassù per cantare le loro poesie alle nobildonne estensi. Sette secoli più tardi, nel settembre del 1904, sulle colline adiacenti a Ca' Barbaro il pioniere Aldo Corazza compì quello che viene registrato come il primo volo aeronautico italiano: alcune centinaia di metri in volo librato, a bordo di un libratore biplano che si era costruito da solo.

In località Salarola, a pochi passi da Calaone, ci sono i ruderi della prima comunità in cui si ritirò la beata Beatrice prima d'Este; a Valle San Giorgio sta invece Villa Beatrice d'Este, l'ex monastero sul monte Gemola dove la beata trascorse vari anni fino alla morte — e dove più tardi si rifugiò un'altra Beatrice d'Este, regina d'Ungheria, dopo la morte del re Andrea secondo. Gli Ezzelini erano legati a questo posto da due matrimoni, e le loro proprietà qui si conoscono nel dettaglio per una ragione poco allegra: furono certosinamente accertate, censite e documentate dopo la loro sconfitta definitiva del 1260. Le terme della Val Calaona furono un importante centro di benessere per tutto l'Ottocento, ma erano ridotte così male al tempo della Grande Guerra che lo stabilimento chiuse nel 1921, e da allora quella risorsa è rimasta inutilizzata; un'ex cava, al contrario, è diventata un giardino botanico. La cosa di cui Baone va più fiera oggi, però, è un ortaggio: nel 2018 il comune ha istituito il registro della denominazione comunale di origine, e nel 2019 il primo prodotto a esservi iscritto sono stati i bisi, cioè i piselli.