Badia Polesine

Il nome antico del paese era semplicemente La Badia, e la badia era quella benedettina di Santa Maria della Vangadizza, attorno alla quale l'abitato è cresciuto. Verso l'anno 900 il marchese di Mantova Almerigo la fece edificare e poi la cedette ai monaci benedettini; era indipendente dalla diocesi di Adria e restò uno Stato indipendente fino al quattordicesimo secolo. Nel Quattrocento cominciò il declino: data in commenda a cardinali fino alla fine del Settecento, all'inizio dell'Ottocento passò alla famiglia francese d'Espagnac e fu infine soppressa anche come convento con un decreto napoleonico.

Badia è l'ultima tappa dell'antica via di pellegrinaggio chiamata Romea Annia: chi veniva dal Nord Europa e dai paesi dell'Est confluiva verso l'importante centro romano di Iulia Concordia — oggi Concordia Sagittaria — e da lì percorreva oltre duecento chilometri da est a ovest, attraverso tutta la bassa pianura padano-veneta, per arrivare a questa abbazia. Anche il fiume ha fatto il paese: dopo il 589, con la rotta dell'Adige alla Cucca, il fiume abbandonò il proprio corso antico e si spostò più a sud-ovest, verso Legnago, Castelbaldo e Badia. Nel Duecento l'abitato era circondato da una fossa e ci si entrava da tre porte; nello stemma le torri stanno per le tre «rocche marchesane» che sorgevano nell'Adige, vicino alla città. Nel 1928 il comune ha inglobato parte del soppresso comune di Crocetta e l'ex comune di Villa d'Adige, oggi entrambi frazioni.