Die Grotte von Lamalunga ist eine archäologische Stätte bei Altamura in der Provinz Bari, bekannt als Fundort des Altamura-Menschen, eines Neandertaler-Skeletts, das mehr als hunderttausend Jahre alt ist.
Sehenswertes
Es handelt sich um eine Karststruktur im Gebiet der Murge alte, einer Landschaft aus lame, Schachtdolinen und einer Einsturzdoline namens Pulo di Altamura; das Bild prägen trockene Steinfelder, und es gibt fast keine Vegetation. Das anstehende Gestein ist der Calcare di Altamura aus der mittleren bis oberen Kreide, und die Überdeckung der Höhle ist nie dicker als 25-30 Meter. Die Form der Höhle lässt vermuten, dass sie ursprünglich mehrere Zugänge hatte, heute nur noch einen; Karstschächte dieser Art wurden oft zu natürlichen Fallen für Tiere und Menschen.
Auf dem Boden liegen viele Tierreste, überwiegend von Hirschen: Am häufigsten ist der Damhirsch vertreten, gefolgt vom Rothirsch, während wenige Reste von Pferdeartigen, Hyänen, Wolf und Rindern stammen. Das Skelett des Altamura-Menschen hat sich nach den Quellen offenbar mit gebrochener Speiche und gebrochenem Schulterblatt bis ans Ende eines engen Gangs geschleppt, vielleicht auf der Suche nach einem Ausweg. Es liegt in einer kleinen Kammer, der Abside dell'Uomo, am nordwestlichen Ende des Karstsystems, nur mit speläologischen Techniken erreichbar; der Schädel ist kopfüber in den Sinterschleier einzementiert.
Der Besuch
Die Höhle liegt in den Murge alte, bei Altamura. Die herangezogenen Quellen erwähnen ein Besucherzentrum der Grotte von Lamalunga und ein Museo dell'Uomo di Altamura; Öffnungszeiten und Zugangsregeln sind nicht angegeben und zu prüfen. Die Kammer der Abside, in der das Skelett liegt, ist nur mit speläologischen Techniken erreichbar.
Tipp der Redaktion
Die Höhle wurde 1989 von Höhlenforschern des Centro Altamurano Ricerche Speleologiche (CARS) entdeckt, die im ersten Raum haltmachten, weil ein Lehmpfropfen sie abzuschließen schien. 1991 zeigte ein Luftzug von der anderen Seite des Pfropfens, dass es weiterging; nach etwa zwei Jahren Grabungsarbeit an einem Tunnel wurde die Hauptgalerie am 26. September 1993 erstmals erkundet. Am 7. Oktober 1993 kroch Lorenzo Di Liso, Mitglied des CAI von Bari, in einen der beiden Gänge des Ostastes und fand am Ende die Knochenablagerung mit einem eindeutig menschlichen Schädel; am Abend sahen drei Anthropologen der Universität Bari die Aufnahmen am Sitz des CARS, und am nächsten Morgen, nachdem die Soprintendenza benachrichtigt war, stieg der Anthropologe Eligio Vacca in die Höhle hinab.
