La cueva de Lamalunga es un yacimiento arqueológico cerca de Altamura, en la provincia de Bari, conocido por ser el lugar donde se halló el Hombre de Altamura, un esqueleto de neandertal de hace más de cien mil años.
Qué ver
Es una estructura kárstica en la zona de las Murge altas, un contexto de lame, dolinas de pozo y una dolina de hundimiento llamada Pulo di Altamura; el paisaje está hecho de áridos pedregales y casi sin vegetación. Las rocas que afloran son el Calcare di Altamura, del Cretácico medio-superior, y la cobertura de la cueva no supera los 25-30 metros de espesor. La forma de la cueva hace pensar que en origen tenía varios accesos, hoy reducidos a uno; los pozos kársticos de este tipo se convertían a menudo en trampas naturales para animales y personas.
En el fondo yacen muchos restos de animales, sobre todo cérvidos: la especie más representada es el gamo, seguido del ciervo rojo, mientras que pocos restos pertenecen a équidos, hienas, lobo y bóvidos. El esqueleto del Hombre de Altamura parece, según las fuentes, haberse arrastrado, con un radio y una escápula fracturados, hasta el fondo de un estrecho pasadizo, quizá en busca de una salida. Se encuentra en una pequeña sala llamada Abside dell'Uomo, en el extremo noroeste del sistema kárstico, accesible solo con técnicas espeleológicas; el cráneo está cementado boca abajo en la cortina de espeleotemas.
La visita
La cueva se encuentra en las Murge altas, cerca de Altamura. Las fuentes consultadas mencionan un centro de visitantes de la cueva de Lamalunga y un Museo dell'Uomo di Altamura; los horarios y las modalidades de acceso no se indican y conviene comprobarlos. La sala del Abside, donde yace el esqueleto, solo es accesible con técnicas espeleológicas.
El consejo de la redacción
La cueva fue descubierta en 1989 por espeleólogos del Centro Altamurano Ricerche Speleologiche (CARS), que se detuvieron en la primera sala porque un tapón de barro parecía cerrarla. En 1991 una corriente de aire procedente del otro lado del tapón hizo comprender que había más; tras unos dos años de excavación de un túnel, la primera exploración de la galería principal tuvo lugar el 26 de septiembre de 1993. El 7 de octubre de 1993 Lorenzo Di Liso, socio del CAI de Bari, se coló por uno de los dos pasadizos de la rama este y descubrió al fondo el yacimiento óseo con un cráneo claramente humano; por la tarde las imágenes fueron vistas en la sede del CARS por tres antropólogos de la Universidad de Bari, y a la mañana siguiente, avisada la Soprintendenza, el antropólogo Eligio Vacca bajó a la cueva.
