Apricena

Der Stein von Apricena wird hier gebrochen und geht nach Deutschland, Japan und China; mit ihm und mit dem Stein von Poggio Imperiale wurde die neue Kirche des padre Pio in San Giovanni Rotondo errichtet. In einem dieser Steinbrüche kam beim Abbau ein Karstnetz zum Vorschein, voller Fossilien — mehr als hundert verschiedene Arten — und zusammen mit ihnen bearbeiteter Steinwerkzeuge. Der Ort heißt Pirro Nord, die Ablagerungen reichen mehr als eine Million Jahre zurück, mit Datierungen, die untereinander nicht übereinstimmen, und jene Artefakte gelten als das älteste Zeugnis menschlicher Anwesenheit in Europa: sie bestätigen die Annahme, dass die Gattung Homo von Osten hierher gelangte und nicht über die Straße von Gibraltar, wie man zuvor gedacht hatte.

In den Uhrturm ist eine Inschrift des dreizehnten Jahrhunderts eingelassen, deren erste Zeile lautet cena dat et aper nomen tibi Apricina. Sie erzählt also, der Name komme von einem Wildschweinmahl, apri coena, das Friedrich II. hier mit dem in den umliegenden Wäldern erjagten Fleisch habe auftragen lassen, um danach zu beschließen, an derselben Stelle eine Residenz zu errichten. Nur ist der Ortsname schon 1156 bezeugt, in der Form Precina, als der Kaiser noch nicht geboren war; die wahre Herkunft bleibt dunkel. Das Erdbeben der Capitanata von 1627 ließ fast den ganzen Ort einstürzen: neunhundert Tote bei zweitausend Einwohnern. Auf dem Land stehen noch die Ruinen von Castelpagano und die des Klosters San Giovanni in Piano, wo Cölestin V. nach seinem Verzicht auf das Papsttum Zuflucht suchte.