Apricena

La pierre d'Apricena s'extrait ici et part pour l'Allemagne, le Japon et la Chine; avec elle, et avec celle de Poggio Imperiale, on a élevé la nouvelle église du padre Pio à San Giovanni Rotondo. Dans l'une de ces carrières, pendant qu'on extrayait la pierre, est apparu un réseau karstique plein de fossiles — plus de cent espèces différentes — et, avec eux, d'outils de pierre taillée. Le lieu s'appelle Pirro Nord, les dépôts remontent à plus d'un million d'années, avec des datations qui ne concordent pas entre elles, et ces artefacts sont tenus pour le plus ancien témoignage de la présence de l'homme en Europe: ils donnent raison à l'hypothèse selon laquelle le genre Homo est arrivé ici par l'orient, et non par le détroit de Gibraltar comme on l'avait pensé auparavant.

Dans la tour de l'horloge est enchâssée une épigraphe du treizième siècle dont la première ligne dit cena dat et aper nomen tibi Apricina. Elle raconte donc que le nom vient d'un dîner de sanglier, apri coena, que Frédéric II aurait fait servir ici avec la viande chassée dans les bois alentour, décidant ensuite de se faire construire sur place une résidence. Seulement le toponyme est attesté dès 1156, sous la forme Precina, quand l'empereur n'était pas encore né; la véritable étymologie reste obscure. Le tremblement de terre de la Capitanate de 1627 fit s'écrouler presque tout le bourg: neuf cents morts sur deux mille habitants. Dans la campagne subsistent les ruines de Castelpagano et celles du monastère de San Giovanni in Piano, où Célestin V se réfugia après avoir renoncé à la papauté.