Troia heißt so, weil ein Byzantiner ihm den Namen einer anderen Stadt gab. Zuvor war es Aecae, das die Griechen Aika nannten, gegründet vor den Punischen Kriegen und unter dem Kaiserreich gewachsen, als die via Traiana es zwischen Aequum Tuticum und Herdonia durchquerte; damals wurde die Diözese Eca durch drei Bischöfe eingerichtet, Marco, Eleuterio und Secondino, und zwei von ihnen sind noch heute Patrone der Stadt. Die Einfälle der Völkerwanderung zerstörten sie, und der Ort erstand erst 1019 wieder, auf Geheiß des Basileios Boioannes, byzantinischer Katepan von Italien, der ihn in Erinnerung an die alte anatolische Stadt Troia nannte; eine griechische Urkunde desselben Jahres sagt, die neue Stadt sei von Leuten aus der Grafschaft Ariano gegründet worden. Zur Festung gemacht, wurde sie mehrfach belagert — von Kaiser Heinrich II. im Jahr 1022, von Friedrich II. im Jahr 1229 —, denn sie lag an der Via Francigena. Und vier Päpste hielten hier ein Konzil: Urban II. 1093, Paschalis II. 1115, Calixt II. 1120, Honorius II. 1127.
Im Jahr 1583 verkaufte Giovanni di Capua die Stadt an Ferrante Lombardo, den Grafen von Gambatesa: einen in Troia geborenen Mann, einen der reichsten des Königreichs, Vertreter der neuen Schicht, die von Bankgeschäften, Getreidehandel und Viehzucht lebte. Die Troianer wollten ihn nicht. Sie erwirkten, sich seiner Herrschaft zu entledigen und am 15. Oktober 1585 in die königliche Domäne zurückzukehren, indem sie sich mit einer Summe freikauften, die jener glich, die Lombardo gezahlt hatte: fast sechzigtausend Dukaten. Im siebzehnten Jahrhundert wurde die Stadt dennoch erneut zu Lehen gegeben, an die d'Avalos, und 1649 erhielt Francesco d'Avalos von Philipp IV. den Titel eines Fürsten von Troia, der bis zur Aufhebung der Feudalität bestand. Unterdessen hatte die 1093 gegründete Kathedrale ihre Fensterrose mit elf Speichen bekommen, die in Italien alle in der Hand gehalten haben: sie war auf der Rückseite der Fünftausend-Lire-Scheine gedruckt, ausgegeben zwischen 1979 und 1983. Und das Schatzmuseum bewahrt drei der 28 Exsultet-Rollen, die es auf der Welt noch gibt.
