Campi Salentina

Der Name ist griechisch: kampia, kleine Felder, daraus wurde Campie und dann Campi; das «Salentina» kam 1864 hinzu. Die Ebene war schon in der Bronzezeit bewohnt — das sagen die über das ganze Gemeindegebiet verstreuten Menhire — und auf dem Höhenrücken der Madonna dell'Alto blieben Zeugnisse eines Aphrodite-Kults aus dem vierten oder dritten Jahrhundert vor Christus. Doch der Ort, wie er ist, beginnt mit einer Zerstörung: auf den Rücken rings um Campi lagen fünf kleine Dörfer, Afra, Bagnara, Firmigliano, Ainoli und Terenzano, und die Sarazenen fielen 926 über sie her und zerstörten sie; die Überlebenden stiegen in die bewaldete Mulde hinab, wo man leben und sich verteidigen konnte, und dort steht der Ort. Mit den Normannen kam Campi in die Grafschaft Lecce, und im zwölften Jahrhundert wurde es Bischofssitz, nachdem Tankred von Hauteville, König von Sizilien, es dem Bischof von Lecce geschenkt hatte. Im Jahr 1220 ließ Friedrich II. hier eine Burg bauen und wählte sie zur Sommerresidenz, zusammen mit seinem Notar Pier delle Vigne.

Jene Burg wurde zum Wohnsitz der Maremonti, die das Lehen von den basilianischen Mönchen erhielten und es mehr als anderthalb Jahrhunderte hielten, indem sie sie erst spätgotisch und dann im Renaissancegeschmack umbauten; nach ihnen kamen die Paladini. Und mit den Paladini hatte der Ort seine besten Jahre. Maria Paladini, die Letzte der Familie, heiratete Giovanni Enriquez, Regenten des obersten Rats von Madrid im Königreich Neapel; Philipp IV. von Spanien erhob Campi 1627 durch königliches Dekret zur Markgrafschaft, und die Burg wurde in einen markgräflichen Palast mit barocker Ausstattung innen und außen verwandelt. Die Enriquez kauften Bilder für die Familiensammlung bei den besten neapolitanischen Malern der Zeit — Jusepe de Ribera, Agostino Beltrano — doch was am meisten zählt, ist ein Brief. Am sechsten November 1628 schrieb Giovanni Enriquez unmittelbar an den heiligen Josef von Calasanz; und am vierundzwanzigsten März 1629 wurde in Campi das Kloster der Piaristen gegründet, mit der Bibliothek daneben, und darin ein Haus der Scuole Pie errichtet: die erste dem Volk offene Schule Apuliens. Vier Monate zwischen einem Brief und einer Schule. Der Ort blieb auch danach großzügig gegen sich selbst — die Adlige Cecilia Capece Minutolo und ihr Sohn, der Kardinal Enrico, statteten die Hauptkirche und die geistlichen und kulturellen Einrichtungen weiter aus — und unter den hier Geborenen ist, viel später, Carmelo Bene.