Martina Franca

Der Name ist halb ein Heiliger und halb eine Steuerbefreiung: Martina kommt von Sankt Martin von Tours, auf dessen Berg die erste Siedlung entstand, und das Franca schenkte ihr am 12. August 1310 Fürst Philipp von Anjou, der hier eine von Steuern und Zöllen freie Zone einrichtete, um Leute zum Zuzug zu bewegen. Sie hieß Franca Martina; dann, als die Privilegien verloren gingen, fiel das Adjektiv weg, und erst nach der Einigung, 1861, nannte sich die Stadt Martina Franca.

Der Barock ist hier leicht geworden: Auf dem höchsten Punkt der Valle d'Itria ist Martina ein weißes Labyrinth aus Gassen, über denen Portale und Balkone im martinesischen Stil explodieren, mit dem Herzogspalast und der Basilika San Martino als Gipfeln. Jeden Sommer holt seit 1975 das Festival della Valle d'Itria die seltene Oper und den Belcanto hierher zurück. Sie ist außerdem die vierzigste Gemeinde Italiens nach Fläche, und in ihrem Umland werden Pferde seit unvorstellbaren Zeiten gezüchtet: In Monte Fellone tat man es schon im mittleren Neolithikum, selten im Süden und einmalig in Apulien. Der andere Kult ist der Capocollo von Martina Franca, geräuchert mit der Rinde der Fragno-Eiche: Man kostet ihn in den kleinen Läden mit einem Glas Verdello. Trulli, Trockenmauern und Fragno-Wälder ringsum.