Castellarano

Castellarano zählt 14.838 Einwohner am linken Ufer des Secchia, am Fuß des Reggianer Apennins. Der Name kommt von den Langobarden: Der Ort hieß Castrum Gabellus, die Burg am Gabellus, dem alten Namen des Secchia, und sie tauften ihn in Castrum Ariani um, die Burg des Arianers. Am Eingang zum alten Ortskern steht noch die rocchetta, an drei Seiten von einem Graben umgeben, die ihre heutige Gestalt Filippo Strozzi verdankt, der hier um 1470 von Herzog Borso d'Este belehnt wurde; daneben, durch einen überdachten Gang verbunden, steht ein Turm aus dem zehnten Jahrhundert, wohl ebenfalls langobardisch.

Das Älteste der Gemeinde aber ist dreieinhalb Millionen Jahre alt. 1997 kam in den Badlands des Rio della Rocca das fossile Skelett eines Wals zum Vorschein: Man nannte sie Valentina, nach dem Ortsteil San Valentino. Erhalten sind die beiden langen Knochen des Unterkiefers, die Halswirbel, ein Teil des Brustkorbs und eine Gliedmaße; es waren die miteinander verwachsenen Wirbel, die den Forschern sagten, dass es sich um eine Balaena handelte. Lebend konnte sie zehn Meter erreichen und Dutzende Tonnen wiegen, und sie schwamm dort, wo heute die Badlands sind, denn all das war der Grund des Po-Golfs.