Castellarano

Castellarano compte 14 838 habitants sur la rive gauche de la Secchia, au pied de l'Apennin de Reggio. Le nom vient des Lombards : le lieu s'appelait Castrum Gabellus, le château sur le Gabellus, ancien nom de la Secchia, et ils le rebaptisèrent Castrum Ariani, le château de l'arien. À l'entrée du vieux bourg se dresse encore la rocchetta, entourée sur trois côtés par son fossé, qui doit sa forme actuelle à Filippo Strozzi, inféodé ici par le duc Borso d'Este vers 1470 ; à côté, reliée par un passage couvert, se trouve une tour du dixième siècle, probablement lombarde elle aussi.

Ce qu'il y a de plus ancien dans la commune remonte pourtant à trois millions et demi d'années. En 1997, dans les ravines du Rio della Rocca, est apparu le squelette fossile d'une baleine : on l'a appelée Valentina, du nom du hameau de San Valentino. Il en reste les deux longs os de la mâchoire, les vertèbres cervicales, une partie de la cage thoracique et un membre ; ce sont les vertèbres, soudées entre elles, qui ont dit aux chercheurs qu'il s'agissait d'une Balaena. Vivante elle pouvait atteindre dix mètres et peser des dizaines de tonnes, et elle nageait là où sont aujourd'hui les ravines, car tout cela était le fond du golfe padan.