Guastalla

Guastalla zählt 14.786 Einwohner in der Niederung von Reggio, wenige Schritte vom rechten Po-Ufer entfernt. Der Name kommt vom langobardischen wardistall, was Wachposten bedeutet: Es war ein vorgeschobenes Bollwerk gegen die Byzantiner, die von Mantua aus bis hierher vordrangen. Zum ersten Mal erscheint der Ort in den Urkunden 864, als Kaiser Ludwig II. ihn seiner Frau Angilberga schenkte; 1102 übergab ihn Gräfin Mathilde von Canossa dem Kloster San Sisto in Piacenza.

Die große Zeit beginnt 1539, als Ferrante Gonzaga die Grafschaft für etwas mehr als zweiundzwanzigtausend Goldscudi kaufte. Die Gonzaga blieben zwei Jahrhunderte und machten daraus eine Hauptstadt: Hier standen die Münze — die bis 1746 prägte — und der Hof, der Guercino, Tasso und Guarini beherbergte, und 1621 wurde aus der Grafschaft ein Herzogtum. Vom heutigen Guastalla ist dagegen der weltweit bekannteste Name ein Kürzel: SMEG, also Smalterie Metallurgiche Emiliane Guastalla, der Hausgerätehersteller, der hier 1948 gegründet wurde und hier noch seinen Sitz hat.