Guastalla

Guastalla conta 14.786 abitanti nella Bassa reggiana, a due passi dalla riva destra del Po. Il nome viene dal longobardo wardistall, che vuol dire posto di guardia: era un bastione avanzato contro i bizantini, che da Mantova si spingevano fin qui. La prima volta che compare nelle carte è nell'864, quando l'imperatore Ludovico II la regala alla moglie Angilberga; nel 1102 la contessa Matilde di Canossa la consegna al monastero di San Sisto di Piacenza.

La sua stagione grande comincia nel 1539, quando Ferrante Gonzaga compra la contea per poco più di ventiduemila scudi d'oro. I Gonzaga ci restano due secoli e ne fanno una capitale: qui ci sono la zecca — che batte moneta fino al 1746 — e la corte che ospita il Guercino, il Tasso e il Guarini, e nel 1621 la contea diventa ducato. Della Guastalla di oggi, invece, il nome più conosciuto nel mondo è una sigla: SMEG, cioè Smalterie Metallurgiche Emiliane Guastalla, l'azienda di elettrodomestici fondata qui nel 1948 e che qui ha ancora la sede.