Guastalla

Guastalla tiene 14.786 habitantes en la baja llanura de Reggio, a dos pasos de la orilla derecha del Po. El nombre viene del lombardo wardistall, que significa puesto de guardia: era un bastión avanzado contra los bizantinos, que desde Mantua llegaban hasta aquí. La primera vez que aparece en los documentos es en el 864, cuando el emperador Luis II se la regala a su mujer Angilberga; en 1102 la condesa Matilde de Canossa la entrega al monasterio de San Sisto de Piacenza.

Su gran temporada empieza en 1539, cuando Ferrante Gonzaga compra el condado por poco más de veintidós mil escudos de oro. Los Gonzaga se quedan dos siglos y hacen de ella una capital: aquí están la ceca — que acuña moneda hasta 1746 — y la corte que hospeda al Guercino, a Tasso y a Guarini, y en 1621 el condado se convierte en ducado. De la Guastalla de hoy, en cambio, el nombre más conocido en el mundo es una sigla: SMEG, es decir Smalterie Metallurgiche Emiliane Guastalla, la empresa de electrodomésticos fundada aquí en 1948 y que aquí sigue teniendo la sede.