Es ist die einzige Bibliothek der Antike, die vollständig auf uns gekommen ist, und sie kam verkohlt zu uns. Im Jahr 79 war die luxuriöseste Villa von Herculaneum, mit großer Sicherheit die des Lucius Calpurnius Piso, Caesars Schwiegervater, noch dabei, ihre Rollen zu verpacken, um sie in Sicherheit zu bringen, als der pyroklastische Strom sie unter fünfundzwanzig Metern Schlamm versiegelte. 1750 fanden Bauern beim Graben eines Brunnens sie wieder, und die Ingenieure der Bourbonen erkundeten sie durch Stollen wie ein Bergwerk: Karl Weber zeichnete den Grundriss, und am 19. Oktober 1752 kamen die ersten Papyri zutage, zunächst für Holzkohlestücke gehalten und weggeworfen.
Sehenswertes
Die Villa erstreckte sich über 250 Meter an der antiken Küste, steil über dem Meer, auf mehreren Terrassenebenen: ein Atrium mit elf Brunnenstatuetten um das Impluvium, ein hundert Meter langes Peristyl mit vierundsechzig Säulen und einem Becken in der Mitte, die Bibliothek, ein Belvedere am Ende einer langen Allee. Durch die Stollen holten die Bourbonen siebenundachtzig Statuen heraus, achtundfünfzig davon aus Bronze, die größte Sammlung griechischer und römischer Skulptur, die je an einem einzigen Ort gefunden wurde: der Schlafende Satyr, der Ruhende Hermes, die Tänzerinnen mit eingelegten Augen, die Philosophenbüsten, heute alle im Archäologischen Museum von Neapel. Dann, 1765, zwangen Gasausdünstungen zur Schließung der Schächte, und die Villa war zwei Jahrhunderte lang verloren.
Die Rollen waren mehr als achtzehnhundert, fast alle griechisch und fast alle epikureische Philosophie, großenteils von Philodemos von Gadara, dem Hausphilosophen; wenige lateinisch, darunter ein Gedicht über den Krieg von Actium. Um sie zu entrollen, erfand der Abt Piaggio eine webstuhlartige Maschine, und viele zerfielen; heute liest man sie, ohne sie zu öffnen, mit Tomographie und künstlicher Intelligenz, und jedes Jahr kommen neue Zeilen ans Licht. Paul Getty ließ in Malibu nach Webers Plan eine Kopie der Villa in Originalgröße bauen: das Getty Villa Museum.
Der Besuch
Die Villa liegt zum größten Teil noch unter der Erde, unter den Häusern des modernen Ercolano. Die Freilegungen der achtziger und neunziger Jahre haben das Atrium, die weiße Basis villae mit den großen Fenstern und einige Räume der unteren Stockwerke befreit, die von Pumpen trocken gehalten werden; besichtigen kann man sie nur an bestimmten Tagen, mit Begleitung und Reservierung, über den Archäologischen Park von Herculaneum. Was fortgebracht wurde, sieht man im Nationalen Archäologischen Museum von Neapel und in der Officina dei Papiri der Nationalbibliothek.
Tipp der Redaktion
Machen Sie die ganze Runde: die Villa in Herculaneum für den Ort, den Bronzesaal im Museum von Neapel für die Statuen und die Officina dei Papiri im Königspalast, um die schwarzen Rollen und Piaggios Maschine zu sehen. Nur wenn man die drei Teile zusammensetzt, versteht man, was dieses Haus war: die Villa der Philosophen, die der Vulkan bewahrt hat, indem er sie verbrannte.